"When Breath Becomes Air" de Paul Kalanithi est un ouvrage de non-fiction que tout aspirant à une carrière médicale devrait lire. L'auteur partage son expérience de manière autobiographique, confronté à un cancer pulmonaire de stade IV lors de sa dernière année de résidence en neurochirurgie. Ce livre a été publié après son décès en janvier 2016.
"Le mot espoir est apparu en anglais il y a environ mille ans, dénotant une combinaison de confiance et de désir. Mais ce que je désirais — la vie — n'était pas ce dont j'étais confiant — la mort. Quand je parlais d'espoir, voulais-je dire 'Laissons place à un désir infondé ?' Non. Les statistiques médicales ne décrivent pas seulement des chiffres comme la survie moyenne, elles mesurent notre confiance dans nos chiffres, avec des outils comme les niveaux de confiance, les intervalles de confiance et les limites de confiance. Alors voulais-je dire 'Laissons place à un résultat statistiquement improbable mais toujours plausible — une survie juste au-dessus de l'intervalle de confiance de 95%?' Est-ce cela l'espoir ? Pouvions-nous diviser la courbe en sections existentielles, de 'vaincu' à 'pessimiste' à 'réaliste' à 'optimiste' à 'illusoire' ? Les chiffres n'étaient-ils pas juste des chiffres ? Avions-nous tous cédé à 'l'espoir' que chaque patient était au-dessus de la moyenne ? J'ai réalisé que ma relation avec les statistiques avait changé dès que j'en étais devenu une."
Au final, il est devenu la personne même qu'il cherchait à traiter et à aider. C'est là la plus grande ironie. Néanmoins, il a transformé cette expérience en apprentissage et a consigné chacune de ses pensées pour produire ce livre remarquable.
À travers son parcours, Kalanithi démontre que la médecine ne consiste pas simplement à éliminer une maladie, mais à comprendre l'expérience humaine, c'est exactement pourquoi j'ai choisi un diplôme en psychologie plutôt qu'un cursus scientifique traditionnelle.